一個學貫東西的巨人梁啟超，為一個19世紀末最偉大政治家之一的李鴻章學傳記，極度精彩。
本書從李鴻章的早年落拓，寫到他參加鎮壓太平軍、甲午海戰，創辦洋務運動，周旋於世界外交舞臺直至死去的一生。
作者梁啟超（1873-1929），廣東新會人，中國近代著名的政治活動家、啟蒙思想家、資產階級宣傳家，教育家、史學家和文學家，戊戌維新運動領袖之一。字卓如，號任公，別號飲冰室主人，飲冰子，哀時客、中國之新民、自由齋主人等。著有《飲冰室合集》，代表作有《李鴻章傳》，《清代學術概論》、《近三百年學術史》，《中國歷史研究法》等。
今天的中國，再次面臨千年未遇之大變局，重讀晚清變革總設計師李鴻章，看他如何突破政治、經濟、外交的困局，梁啟超的文言文汪洋恣肆，霧滿攔江的白話文翻譯通達流暢，堪稱合璧。
在經濟“全球化”的今天，處於轉型期的中國，經濟已有長足的進步，政治體制改革卻步履維艱，且不得不面對國際金融危機的困局。在新一輪的歷史大螺旋中。沒有了亡國滅種的緊迫感，也仍未建成一個理想完善的公民社會，一百多年前梁啟超“今日世界之競爭，不在國家而在國民”的警告，在大同世界出現之前，永遠不會過時。
——章立凡
李鴻章其實不知道國家事務，不知道國家是什麽，不知道國家與政府是怎樣的關系，不知道政府與人民的權限，不知道當大臣應盡的職責。他對西方富強的原因其實是不知道的，以為我國的政治、教化、文明、物產、風俗無一不優於他國，趕不上的不過是槍炮、輪船、鐵路、機器罷了。我們就學這些，洋務運動就完成了。這就是現在舉國異口同聲的論調，而李鴻章實際上是他們三十年前的前輩他們東施效顰、邯鄲學步，只不過讓他們的醜陋更加暴露出來，終究不會成功是必然的。
李鴻章這麽忠誠，有這麽敏銳的洞察力，他又長時間擔任重要職務，掌握大權，但成就卻僅僅到了今天這個水平，這是為什麽呢？這是因為他只知道有軍事，卻不知道還有民政；知道有外交。卻不知道還有內政；知道有朝廷，卻不知道還有國民。每天責備他人看不清時局，而他自己對時局就沒有弄明白；每天責備他人搞派系，舊習氣難以消除，而他自己的派系、舊習氣跟那些人比起來，也不過是五十步和百步的區別。他不知道今天的國際競爭，不靠國家而靠國民；他不知道西方各國能夠消除派系、消除舊習氣，通過新政而富強的，那種改革的動力都是來自下面而不是上面。
——梁啟超